הסרת הסנקציות על אריתריאה תוביל לתבוסה אסטרטגית אמריקאית

אדיס אבבה, אתיופיה — ב־23 באפריל 2026 חשף הוול סטריט ג'ורנל כי השליח האמריקאי מסעד בולוס מבקש להסיר חלק מהסנקציות מעל אריתריאה ואולי אף לנרמל את היחסים עם המדינה המבודדת ביותר באפריקה מבחינה פוליטית ודיפלומטית. לפי הדיווח, נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי תיווך ביוזמה, שכללה שיחות חשאיות בין הרודן האריתריאי איסאיאס אפוורקי לבין בולוס במצרים.

על הנייר ההיגיון האסטרטגי ברור: ים סוף הוא עורק סחר חיוני. לאריתריאה חוף באורך 840 מייל, והיא גם טוענת לבעלות על כמה איים מול החוף. איראן מערערת יותר ויותר על נתיב המים הזה, לא רק באמצעות נוכחות החות'ים בתימן, אלא גם דרך הגנרל עבד אל-פתאח אל-בורהאן, מפקד הכוחות המזוינים של סודאן, השולט בחופה של סודאן בים סוף.

בפועל, מדובר באסון. בולוס נאיבי. א-סיסי מקווה לתווך קירוב בין ארה"ב לאריתריאה מסיבה אחת בלבד: לכתר את אתיופיה כחלק ממלחמה קרה מקומית בין שתי מעצמות הנילוס. א-סיסי אמנם מוטרד מחופש השיט בתעלת סואץ, אבל אילו באמת היה אכפת לו מביטחונה של ארה"ב, הוא לא היה תומך באל-בורהאן, ידידם של החות'ים.

הניסיון לשקם את איסאיאס דומה לבחירה בעיוור קטוע גפיים חולה סרטן ומצורע לקרב אגרוף מול אלוף אגרוף בן 25. אחרי הכול, איסאיאס בן 80. לפי הדיווחים הוא עבר אירועים מוחיים או משברים בריאותיים אחרים. גם שאלת הירושה במדינה הטוטליטרית ביותר באפריקה אינה ברורה.

גם אם איסאיאס יחזיק מעמד, הוא ידוע לשמצה כמי שאין לסמוך עליו. בתקופות שונות הוא חבר לישראל ואחר כך לאיראן, לאיחוד האמירויות ואחר כך לקטאר, לרוסיה וכעת אולי לארצות הברית. הוא תקף כל אחת משכנותיו — אתיופיה, ג'יבוטי וסודאן. ב־1998 הורה לכוחות אריתריאה לפלוש לאתיופיה ולכבוש את עיירת הגבול השנויה במחלוקת בדמה, מלחמה שבה ייתכן שנהרגו יותר מ־100,000 בני אדם. לאחרונה הוא הציע אימונים לכוחות המזוינים של סומליה ואז אילץ אותם להילחם בשמו באתיופיה. לפי כל אמת מידה אובייקטיבית, אריתריאה היא גם מדינה התומכת בטרור. לפני חמש שנים הטיל משרד האוצר האמריקאי סנקציות על פיליפוס וולדיוהאנס, ראש המטה של כוחות ההגנה של אריתריאה, בגין מעשיו בטיגראי.

אם הנשיא דונלד טראמפ יקדם את הצעת הקירוב של בולוס, הוא גם יעליב אמריקאים ממוצא אתיופי ואריתריאי. אריתריאה של איסאיאס היא למעשה מדינת עבדים, שאוכלוסייתה נתונה לשירות צבאי בלתי מוגבל בזמן וללא שכר. לאתיופים רבים יש קרובי משפחה שנהרגו או הוטלה עליהם אימה במלחמות שיזם איסאיאס. בתוך ארצות הברית, דיפלומטים אריתריאים וארגוני חזית שלהם מרגלים אחר הפזורה האריתריאית וסוחטים ממנה כספים.

בולוס צודק בכך שאריתריאה היא מדינה אסטרטגית, אבל דרך טובה יותר תהיה ליישם עליה את מודל ונצואלה ולהביא את איסאיאס לדין; רשימה ארוכה של מדינות תשמח להעמיד אותו למשפט. אריתריאים הפעילים במה שמכונה המהפכה הכחולה כבר נערכים ליום שאחרי. אין להם שאיפות טריטוריאליות והם פרו־מערביים מטבעם. טראמפ ובולוס צריכים לשחק את המשחק הארוך, ולא להמר על רודן שהוכיח שוב ושוב שהוא עוין למערב, חסר יכולת ולא כן.